希望幻滅

「昔有一人事須火用及以冷水。即便宿火以澡灌盛水置於火上。後欲取火而火都滅。欲取冷水而水復熱。火及冷水二事俱失。世間之人亦復如是。入佛法中出家求道。既得出家還復念其妻子眷屬。世間之事五欲之樂。由是之故失其功德之火持戒之水。念欲之人亦復如是」（水火喻）

　　人，在安寧的生活中，便嚮往著動的環境；當自己進入動的生涯時，又嚮往著靜的環境了。結果，自己既不能獲得滿足的安靜，也不能過著滿意的動態。所以，一切眾生生活在無限的希望之中，但一接觸到現實，希望便都化為失望的苦惱了。
　　從前有一個人，去到寒冷的北方居住，北方的氣候，四季分明，每逢到了寒冬季節的時候，屋外寒風刺骨，大雪飄揚，實在寒冷極了。
　　有一天，他在晚上入睡前，希望室內暖和些，讓自己舒舒服服的休息。於是他便拿了木炭生了盆火，他見到火光熊熊，火焰很旺，便盛了一鍋冷水放在火爐上，他想：今晚不可能再冷了，而且當我一覺醒來，也可喝一杯滾燙的開水，在溫暖的室內，圍著火爐繞個圈子散散步，那該是多麼舒服！
　　他想得很得意，便將應蓋的棉被捲在一邊，自己很是滿意的睡了，他在甜美的夢裡，從這裡飛到那裡，有時飛到白雲上面，覺得雲上清涼自在，萬里晴空，境界開朗，別有天地；有時飛到高山上，舉目四顧，山色蒼蒼，也著實心怡神悅；但最後不知怎的，竟飛到一座雪峰頂上，四面是萬丈水岩，頂上寒風刺骨，他在上面，已是凍得只打抖索，手足也凍殯硬了，他那抖動的身體，準備向前移步：那知道剛一移動，人已滑落下萬丈水谷，他正在恍恍憾憾的準備死的時候，想不到自己竟醒過來，醒來時，發現到身上沒有蓋被，原來夢上雪峰，滑入寒谷，不是沒有原因的，不過他立刻想起：火爐上的水應該開了吧？必須喝杯開水，才能趕走身上的寒冷。
　　他走到火爐邊，只見火早熄了，且鍋中的水已結成了冰，他很詫異的懷疑說：火為什麼會熄呢？火熄了為什麼水就結成冰？這不很奇怪嗎？他呆呆地看了一陣，沒有看出火熄水冷的原因。
　　最有把握的事情，到頭來往往是一個最壞的結果。他以為滿意的想法，現在卻落空了！希望真像一個最會愚弄人的頑童哩！
　　北方的寒冷地方，冬天固然冰天雪地，可是到了夏天，卻又暑氣逼人，熱惱難當。
　　那一年夏天，這個人又想，天氣這麼熱，希望在晚上臨睡之前，淋個冷水浴，好讓自己舒舒服服的睡一覺，於是他在傍晚時分，從很遠的河裡提了兩桶水，高高興與地倒在一口大鍋裡，鍋擱在大石頭的上面，他忘掉抽去鍋底的餘薪，便仍舊去做別的事了。
　　到了天黑的時候，他準備休息了，想到今晚要痛快的淋個冷水浴，好讓自己舒舒服服的睡眠，於是便歡歡喜喜的一手提桶，一手拿了一個舀水的飄，當他走到鍋邊的時候，發現到一鍋冷水，早變成滾燙的熱水，他不禁又詫異的自語說：
　　「水為什麼會變熱呢？」
　　他只知道把冷水倒在鍋裡，卻沒有想到鍋底還有餘剩的燃料，他呆呆地站著想，也許他永遠不能想出冷水變熱的原因吧！
　　現在他的希望又幻滅了，誰肯相信，最好的希望，會碰到最壞的下場！
　　有些學佛之人，希望證得無上佛果，好不容易發心修行了，這不就像在寒冷的爐中點燃木炭嗎？木炭燃著了，房裡就會溫暖起來；已經發心修行的人，自然也會覺得聖道的溫暖。可是追求聖道的人，若不肯放棄世間的物欲享受，不就像在燃著的炭爐裡，澆上一盆冷水嗎？火怎能不熄滅？若心念物欲，那淡泊清淨的修行生涯，又怎可能繼續下去？不能維持刻苦的修行，卻又想證得最高的悟境，不就像拿水澆滅了火炭，卻又希望在寒夜裡能喝到熱水，一樣可笑嗎？
　　此外，修行之人，要想得到無上清涼，卻又不斷除內心的貪瞋熱惱，又怎能達得到呢？就像是沒抽掉爐裡的火炭，卻又希望鍋中水能保持清涼，是做夢嗎？

‧摘錄自‧《百喻經》及《百喻新譯》