沉香燒炭

「昔有長者子。入海取沈水積有年載。方得一車持來歸家。詣市賣之以其貴故卒無買者。經歷多日不能得售。心生疲厭以為苦惱。見人賣炭時得速售。便生念言。不如燒之作炭可得速售。即燒為炭詣市賣之。不得半車炭之價直。世間愚人亦復如是。無量方便勤行精進仰求佛果。以其難得便生退心。不如發心求聲聞果速斷生死作阿羅漢」（入海取沈水喻）

　　悅耳動聽的流行歌曲，最多流行個三五年，就沒有人再唱了；但是有價值的音樂，所謂「曲高和寡」，欣賞的人雖然不多，卻能永遠地流傳人間。
　　最容易承諾的語言，往往最易使人感到失望；誠實的人，雖然不輕易承諾，但當他承諾你的時候，則比世間所訂的所有契約都可靠。古人說：「一諾千金。」大概就是誠實人的語言價值了。
　　價格低廉的普通貨物，什麼人都買得起，看起來銷路很廣，但能賺多少錢呢？大富商賈經營的鑽石，雖然狠久才能賣掉一顆，可是賺到的錢，卻比普通貨物高到千百萬倍，既然為了賺錢，為什麼不將高貴的貨物，好好地待價而估呢？
　　可是從前竟有這樣一個愚笨的人，他將最高貴的物品，變成最平凡的貨物，很低廉的賣了出去。他認為這樣才是最聰明的做法，這樣才是生意人靈活手段的運用。這不是最愚笨的想法嗎？
　　那是一位非常富有的商人，他為了入海採寶，不知準備了多少時日。他先請了一位傑出的造船工程師，精心設計製造了一艘又大又堅固的船，又儲備了許多糧食。人家都說他花了太多的本錢，他卻說：
　　「入海尋寶，那裡是容易的事？但若真能找到珍寶，這些準備又算什麼呢？」
　　這倒真像做大生意人的口氣，也像是出遠門的人，所作的正確做法，於是他繼續告訴別人說：
　　「我們入海的人，究竟多久才能同來，實在很難預料。因為大海裡面有不可預測的風浪，隨時會耽誤航行的日期；或者航行弄錯了方向，本來是兩天的路程，往往需要四天。這樣，那能預計準確的日子？」
　　他說得真是入情入理，誰聽了都很佩服他的高見。即使故意要刁難的人，聽了他這番高明的解釋，也默默的不開口了。
　　於是這位非常富有的大商人，集合了幾十位伙伴，準備得非常週詳的進入大海啦。
　　他在茫茫的大海裡面，差不多航行了三四個月，才發現一座島嶼，他和同伴們到島上處處尋覓，但什麼也沒有發現，原來，這是一座荒涼的小島，島上不但沒有名貴的樹木，甚至，連普通的花草也沒有。
　　他們又進入茫茫無涯的大海，繼繽向前探航，海是廣大的，好像永遠看不到邊際，他又不知航行了多少日子，一天早上．蒼天白雲，藍海碧波，一如平常，忽然於此時刻，他發現到面前的遠處，有一片灰暗的陰影，隱隱約約的漂浮在海面上，於是他指揮掌舵的人，對準這個方向駛去，整整一個上午過去了，才看清楚，那也是一座海島，但這座島上，林木蒼蒼，飛鳥成群，由此可知即不像荒島的樣子了，他很興奮的想：這座島上可能會有我們所需要的東西了。
　　這位探海的富商，確實也有些採寶的常識，他和十幾位伙伴，當船一靠岸的時候，就登上了小島，他們在島上祇是走馬看花的環繞一週，雖沒有發現到什麼珍貴的東西，可是卻見到一種名貴的沉香樹，它的價值昂貴，如同珍寶。於是他命令伙伴，將島上的沉香，慢慢採集，直到採滿了一船，才很滿意的回航。他這次入海，總算不虛此行。
　　回家之後，將採集的沉香，搬到市場，因為這是名貴的物品，標價很高，一連賣了幾天，都沒有一個人來問津，他心裡感到非常的納悶；可是當他看到鄰近賣木炭的小販，每天挑來的木炭，不到半天都賣光了。於是他心裡想：
　　「我為什麼不把沉香也燒成木炭呢？」　　他想到這件事，便決定照這樣去做，於是就把所有的沉香都燒成了木炭，再叫人挑到市場去出售，這同，果然很快的就全部賣掉了，這就像將高貴的鑽石，當著碎玻璃一樣的賤賣了，可是他還自鳴得意的對人說：
　　「做生意是不能拖延時間的，貨物脫手越快，越是合算，這回生意，我改變了主意，總算完全改對了，如果做生意的人，沒有靈活運用的手法，將會永遠的停滯在那裡，永遠的不能打開新的局面，那還能把生意做好嗎？」
　　別人聽了，只有暗暗的好笑。
　　世間有些人不也正是這樣嗎？最初立志時，精進勇猛，志向遠大，開口必學聖賢，希望將來成為崇高的聖人，可是日子一久，覺得聖人之道太難了，書讀了很多，做人明暗一絲不苟，仍然一無所得。因此，心生厭倦，不想再學聖賢了，甚至於想了想，覺得說：
　　「聖賢之道，實在不易修學，還是做一個普通人比較容易，你看：平常人要做什麼就做什麼，我為什麼要這樣為難自己呢？」
　　這不就像將高貴的沉香，燒成木炭賣一樣嗎？見異思遷的人，是永遠不能成功！

‧摘錄自‧《百喻經》及《百喻新譯》