照顧佛陀的大象

如果有行為端莊、智慧具足、適合共住的益友，
應該欣然與他共住，克服所有的困難。(偈 328)

但如果沒有行為端莊、智慧具足、適合共住的益友，
就應該像國王放棄王國，或獨自生活在森林中的象，獨自居處。(偈 329)

寧可一人獨居，也不要與無明的人為友，
獨自居處，不造作惡行，自由自在，如同森林中的象。(偈 330)

　　憍賞彌的比丘有一次因一件小事而引發不幸的爭吵(註)，他們甚至不聽佛陀的勸解。佛陀就一個人獨自到一處林子裡去結夏安居，在這期間，大象波利哩亞卡妥善護守著佛陀。相反地，當地的信徒明白佛陀離開的原因後，不再供養這些比丘。他們終於知道犯錯了，就拜託阿難尊者前去邀請佛陀回來。

　　結夏安居結束後，阿難和五百比丘到佛陀安居的林子裡。五百比丘在林子以外等待，阿難獨自進去見佛陀。佛陀要阿難叫五百比丘全都進來。他們進來向佛陀頂禮問訊後，說：「世尊！您一個人獨自在這林子裡結夏安居，真是辛苦了。」

　　「比丘們！快不要這麼說，波利哩亞卡大象在這段期間裡妥善護守著我，它實在是個好朋友，真正的朋友！人如果有它這種朋友，應永遠護持這份友誼。但如果無法找到真正的朋友，最好還是獨處。」佛陀如是說。

註：相關故事可參考「憍賞彌諍論不休的比丘們」

‧摘錄自‧《法句經‧故事集》達摩難陀法師著