佛陀和一位飢餓的人

 

飢餓是最大的疾病(註 1)，五蘊是最大的苦痛，
智者如實知見這種道理，而證得究竟喜悅的涅槃。 (偈 203)

有一天，佛陀透過神通，知道阿拉維村裡的一位窮人證初果的機緣已經成熟了，就前往該村。但當天，這窮人出去尋找走失的公牛。這時候，村子的人已經開始供養佛陀和眾多比丘，佛陀進食後，村人準備聽佛陀說法，但佛陀卻要等那窮人。窮人終於找到他的公牛，就跑著回來向佛陀禮敬。但他又疲累又飢餓，佛陀知道還有食物，所以就請村民先拿食物給窮人吃(註 2)。等到窮人吃完飯後，佛陀才一步一步，由淺入深地說法，一直說到四聖諦。聽完佛陀的說法後，這窮人證得初果。
　　後來，佛陀和眾多比丘回祇樹給孤獨園。路上，比丘們十分訝異於佛陀會要求村民先給那窮人吃飯，然後才開示說法。佛陀聽見他們的話後，便告訴他們：「比丘們！我來阿拉維村的唯一目的，就是要向那窮人說法，因為我知道他具備有正確明白佛法的能力。如果他飢餓難耐，飢餓的痛苦可能障礙他理解佛法，他一早上都在找走失的公牛，所以非常疲累，非常飢餓。比丘們！畢竟，沒有任何疾病比飢餓更難以忍受。」

註１：一般的疾病只要有適當的藥就可以治癒，但飢餓卻要天天加以治療。
註２：本故事說明佛陀不只關心眾生的精神心靈，也及於物資方面的考量。