給孤獨長者與守護精靈

 

造作惡業的人，在惡報未成熟時，可能享樂，
一旦惡報成熟，則承受惡報。(偈119)
造作善業的人，在業報尚未成熟時，可能受苦，
一旦業報成熟，則享受善報。(偈120)

給孤獨長者是祇樹給孤獨園的捐獻者。他不僅樂善好施，同時也是佛陀的虔誠信徒 。他每天前往祇樹給孤獨園三次，向佛陀頂禮問訊。清晨的時候，他會帶著米粥前去， 白天的時候帶適當的食物，夜晚的時候，則是醫藥和花。後來，他的家道中衰，但由於 對佛法有信心，他不受貧窮影響，每天繼續供養。一天夜晚，住在他家的守護精靈在他 的面前現身，告訴他：「我是守護精靈，長久以來你一直供養佛陀，從不為自己的未來 打算，現在才會如此窮困。此後不要再供養佛陀了！好好照顧你的事業，再做一個富翁吧！」
　　給孤獨長者聽完守護精靈這些話後，就要求它離開他家。因為他的修持非常好，這 守護精靈無法抗拒他的要求，只好離開，但卻無處可去，想回去，又怕給孤獨長者。只 好去找帝釋，帝釋建議它做件善事，回報給孤獨長者，然後，請求他原諒。帝釋接著說 ：「有些商人向給孤獨長者借貸，至今未還，他的祖先也埋藏了很多的財富，但卻被沖入海底，還有一些無主的財富藏在某某地方。去吧！把這些財富全找回來，塞滿給孤獨 長者的家！」這守護精靈照著帝釋的話去做，給孤獨長者就又發達起來了。
　　當守護精靈告訴給孤獨長者，它的所作所為後，給孤獨長者允許它回來他家，並且 帶它去見佛陀，佛陀告訴他們兩人：「人可能在很長的時間內無法享受善業的善報，也 沒受到惡業的報應，但善惡業報遲早總會成熟的。」

‧摘錄自‧《法句經‧故事集》達摩難陀法師著