愚人食鹽

從前有個愚笨的人，沒有見過世面，對世間現象，雖充滿了好奇，但不能了解現象的底細。有一次，他離開了家鄉，到很遠很遠的地方去作客，主人因為是他的親戚，便非常慇懃的接待他。吃飯時，又特別為他做了幾道好菜，但卻忘了放鹽，因此，每樣菜都淡而無味，這位遠來客人，立刻表示出埋怨的樣子，竟不客氣地當著主人的面遻：「你們燒的菜，淡而無味，怎麼能搬出來待客呢？」
　　主人覺得很過意不去，立刻表示歉意，趕快拿了些鹽放進每碗菜裡，仔細攪拌了一會，再請他嚐嚐看？這回他嚐了一口，覺得其味無窮，真是好吃極了！他又好奇將每碗的菜，翻來覆去的察看，卻什麼也看不出來，於是他傻裡傻氣問主人說：「剛才你放了些什麼進去？菜什麼會變得如此好呢？像這樣的菜，我就是吃一輩子，也不會討厭的！」
　　主人聽了覺得有些好笑，心想這位客人怎麼連鹽也不知道呢！可是他又催問：「為什麼不告訴我呢？菜裡究竟放進了什麼？」
　　主人含笑告訴他遻：「我剛才祇是放了些鹽進去，鹽是百味之源，任何菜裡也少不掉的。」
　　這位愚蠢的客人一想，主人祇是放了少許的鹽，菜就是這樣好滋味，如果，要是單單的吃鹽，其味豈不更美嗎？他想得出了神，於是異想天開的對主人要求說：「你能幫我拿一碗鹽來嗎？」
　　主人不知道他要鹽做什麼，心裡一團懷疑，但還是很快的把鹽送到他面前。他不經思考，祇是滿面歡喜，見到碗裡裝滿了鹽，便伸手抓了一把，就塞進口裡，那知道這滿口的鹽，其味苦澀不堪，雖然心裡明白，怎麼能嚥下去？但又為了面子，只好苦惱地向肚子裡吞下去。
　　佛陀說完了這故事，便告訴大家：現在有許多無知的行者，聽人家說節食，對修道有很大的益處，他就索性斷食不吃東西了。不知道節食要有適當分寸，凡事過度與不足，都是修道人的大患，有些外道，祇知一味盲從，認為長期的斷食可以得道。為了面子，又不肯即時停止斷食的錯誤行為，結果，好像愚人食鹽一樣，只有自食其苦果了。
　　學佛之人，應要捨去兩邊，而行中道，過份享樂，固是修行人的障礙，而一味無意義苦行，也不是實踐佛道的正行。修行人適當過午不食，養成少欲知足美德，這對身心修養都有很大的益處；外道不知道，矯枉過正，一味的提倡不進飲食，以為是得道的方法，最後困餓而死，其結果不像愚人食鹽一樣嗎？

‧摘錄自‧百喻新譯